I denne flott illustrerte fortellingen blir leseren tatt med på en reise gjennom Napoleons strategiske manøvrer under tilbaketrekningen av Grande Armée fra de forfulgte russiske hærene. Boken gir et detaljert innblikk i Slaget ved Berezina og den russiske kampanjen i 1812, hvor den bitre vinteren påførte Grande Armée enorme tap. Historikere har ofte hyllet Napoleon for hans handlinger ved Berezina og ansett dem som et resultat av hans strålende strategiske evner, hvor han konstruerte en felle som lurte de russiske styrkene, noe som ledet til en bemerkelsesverdig prestasjon innen militærhistorien. Gjennom bruk av samtidskilder som brev, dagbøker og memoarer, samt en omfattende oversikt over kampordren, gjenoppretter denne boken minuttnøye en av de store fluktene i militærhistorien. Historien er ofte fortalt med overdrivelser som krever en mer kritisk vurdering. Selv om en del av Napoleons styrker klarte å unnslippe, ble titusener drept i slaget, trampet ned i jakten på broen, druknet i de iskalde vannene i Berezina, eller tatt til fange.
