Kant, Goethe, Schiller og andre tyske intellektuelle fra det attende århundre spiller en sentral rolle i humanistenes historie, både gjennom sine individuelle prestasjoner og den kollektive manifestasjonen av verdiene som preger moderne humanistisk forskning. I møte med de mange utfordringene humaniora står overfor i dag, undersøker denne boken deres levedyktighet ved å spore de langvarig omstridte forutsetningene i tysk litteratur og filosofi. Gjennom innsiktsfulle analyser av sentrale tekster forsvarer Alexander Mathäs bredt den humanistiske tradisjonen, med vekt på dens streben etter en universell etikk og dens evne til å gjøre menneskelige erfaringer forståelige gjennom litterær fantasi.
