Den nazistiske invasjonen av Polen markerte begynnelsen på en brutalt ubarmhjertig okkupasjon, hvor det mest beryktede uttrykket var nettverket av dødsleirer som ble opprettet på polsk jord. Mens den systematiske utryddelsen av jøder i disse leirene har fått mye historisk oppmerksomhet, er skjebnen til millioner av ikke-jødiske polske sivile mindre kjent i dag. Mange av dem ble enten fordrevet fra sitt hjemland, tvunget inn i slavearbeid, eller drept i store antall, både innenfor og utenfor leirene. Med utgangspunkt i både tyske og polske kilder gir 'In the Shadow of Auschwitz' en omfattende omtale av ødeleggelsene som ble påført det polske samfunnet. Boken sporer den nådeløse implementeringen av en raseideologi som plasserte etniske polakker i en underlegen posisjon.
