Denne boken er laget for både akademikere og den brede offentligheten, og gir en grundig utforskning av ritualets karakteristikker. Gjennom en rekke eksempler forklares hvordan ritualet påvirker menneskekroppen og hjernen, og avdekker de dype og ofte bemerkelsesverdige effektene det kan ha. Blant disse effektene er økt mot, muligheter for helbredelse, og styrking av gruppefølelsen ved å utøve kulturelle eller individuelle tro og verdier. Boken undersøker også konsekvensene av når ritualet mislykkes.
