«Violent Becomings» omdefinerer forståelsen av den mosambikanske staten, ikke som en strengt byråkratisk nasjonalstat, men som en kontinuerlig fremvoksende og voldsomt utfordret orden. Boken tar for seg hvorfor dannelsen av koloniale og postkoloniale stater har vært preget av voldelige interaksjoner med såkalte 'tradisjonelle' sosiale strukturer. Den dynamiske og mangefasetterte naturen av disse voldelige prosessene blir grundig undersøkt gjennom ulike kontekster, som inkluderer koloniale regimer preget av tvangsarbeid og pacifisering, kamper fra frigjøringskriger og borgerkriger, samt den sosiale ingeniørkunsten til staten etter uavhengigheten. Boken belyser også den folkelige tilegnelsen av suveren vold i sammenhenger som opptøyer og lynsjinger.
