Tre måneder har gått siden Richard Jury ble etterlatt i sorg og skyldfølelse etter en tragisk bilulykke som kostet ham hans kjæreste. Nå er han mer varsom enn noensinne når han blir tilkalt til en sak langt utenfor sitt eget område i en avsidesliggende landsby, der en ung kvinne er blitt myrdet bak den lokale puben. Det eneste vitnet til hendelsen er pubens svarte katt, som verken gir noen indikasjoner på morderen eller kvinnens identitet. Identifikasjonen av den avdøde viser seg å være komplisert, da hun blir gjenkjent både som den tilbakeholdne lokale bibliotekaren og som en luksuriøs eskorte fra storbyen. Jury må bruke all sin kløkt og intuisjon for å avdekke forbindelsene mellom denne saken og de påfølgende mordene på eskortejenter. Samtidig fortsetter Jury's nemesis, Harry Johnson, å forfølge ham ned en farlig vei. Johnson, sammen med sin uimotståelige hund Mungo, kan vise seg å være nøkkelen til å løse mysteriet. Med Martha Grimes' karakteristiske innsikt og eleganse, markerer 'The Black Cat' en spennende retur for hennes største karakter.
