Når spenningene mellom Kina og USA når et kritisk punkt, og de to stormaktene står på randen av krig, er det opp til president Jack Ryan å avdekke den farlige sjakkspilleren som trekker i trådene i kulissene. I denne nervepirrende thrilleren fra Tom Clancys bestselgende serie står Jack Ryan overfor et aggressivt utfordring fra den kinesiske regjeringen i forkant av G20-toppen. Brikkene flyttes på det globale sjakkbrettet: et angrep på en oljeplattform i Afrika, et terrorangrep på et amerikansk destruktørskip, og et amerikansk spionfartøy utsett for en storm, som risikerer å falle i kinesiske hender. Premier Zhao ser ut til å være fast bestemt på å begrense Ryans valg i de kommende forhandlingene. Likevel finnes det antydninger om at noe mer er i ferd med å skje. En rutinemessig trafikkontroll i Texas fører til en sjokkerende oppdagelse - en forbindelse til en kinesisk spion som kan sitte på informasjon som avdekker en uventet sannhet. John Clark og medlemmene av Campus er i nær forfølgelse, men vil de klare å skaffe seg informasjonen i tide?
