Jack Reacher, en uforferdet problemløser, står overfor en betydelig utfordring på en øde vei i Arizona, hvor en Jeep har krasjet i den eneste trærne i miles omkrets. Under den ubarmhjertige ørkensolen viser ingenting seg å være slik det ser ut til. Snart er Reacher på vei til en nærliggende grenseby, en nedslitt plass som har sett bedre dager. Ved hans side er Michaela Fenton, en tidligere soldat som nå er FBI-agent, på jakt etter sin tvillingbror. Det viser seg at han muligens har havnet i klørne på noen farlige personer. For Reacher blir det nødvendig å oppsøke disse skumle individene. Deres leder har forgrenet seg dypt inn i byens struktur, og for å få møte den mystiske Dendoncker, må Reacher overvinne umulige hindringer. Veien til sannheten er enda mer utfordrende; det finnes folk i dette fiendtlige, tomme landskapet som vil gå langt for å beskytte sine hemmeligheter. Men i møte med Reacher kan det vise seg at det er bedre å være død.
