Under andre verdenskrig var det få regioner som led mer enn de baltiske statene, med unntak av Polen. Latvia, Litauen og Estland ble fanget mellom de kolossale kreftene til Sovjetunionen og det tredje riket. Disse landene ble brikker i et desperat maktspill om kontrollen over Øst-Europa, noe som førte til erobring, utnyttelse, død og deportasjon. Denne boken forteller historien om lands og individers kamp for å overleve i en brutalt preget virkelighet. De tre baltiske statene opplevde gjentatte okkupasjoner – først av Sovjetunionen i 1939, deretter av Tyskland i 1941, og til slutt igjen av Sovjetunionen i 1944-45. I hver av disse situasjonene ble lokalt styresett og enkeltpersoner tvunget til å ta stilling; enten til å støtte okkupasjonsmaktene eller til å organisere partisanbevegelser. Mange havnet midt i de blodige kampene i regionen, spesielt under de enorme slagene om Courland-brohodet under Operasjon Bagration, hvor hundretusener av soldater deltok i kampen og mistet livet i krigens siste år.
