I 1870 skrev Mikhail Bukanin: 'Vær forsiktig med små stater'. Dette kan ganske enkelt vise seg å være beskrivende for Libanon, et sekterisk samfunn som er på størrelse med Wales, men som har blitt en slagmark for en av de mest definerende konfliktene i det tjuende århundre. Gjennom sin korte eksistens har Libanon blitt angrepet, invadert og okkupert, eller påvirket for å fremme utenlandske makters politiske interesser, noe som har resultert i en rekke ødeleggende kriger og kriser. En dyp forståelse av Libanons historie gir innsikt i hele regionens historie; med fremveksten av Hizbullah har landet også fått en uforholdsmessig og farlig makt. Iran og Israel står nå overfor hverandre i de sørlige Libanon-fjellene. David Hirst, forfatter av The Gun and the Olive Branch, er en anerkjent kommentator for den arabisk-israelske konflikten. I denne mesterlige fortellingen gir han en omfattende og nødvendig historie om landet og dets konflikter, som kulminerer i den nylige krigen i Gaza og dens konsekvenser for Libanon. Boken er både kraftfull og ofte gripende, og gir leseren en dypere forståelse av Libanons komplekse virkelighet.
