I mars 1808, mens Napoleon har kontroll over Portugal og truer sin gamle allierte Spania, blir viseadmiral Sir Richard Bolitho sendt tilbake til Kapp det gode håp for å etablere en permanent marineforce der. Til tross for sine vonde minner og smerten fra et svik i vennskap, går Bolitho om bord i det skjebnesvangre skipet Golden Plover. Dette er en dramatisk reise fylt med intriger og utfordringer som krever både mot og strategi.
