I "Bird Life" av Anna Smaill tar vi del i en gripende og lyrisk reise inn i galskapens natur og hvordan det er å oppleve verden på en annen måte. Handlingen utspiller seg i Ueno Park i Tokyo, hvor arbeidsfolk og turister samles til lunsj. I denne forvirrende, men vakre atmosfæren, møtes to kvinner som uventet vil forandre hverandres liv. Dinah, som har reist fra New Zealand for å undervise i engelsk, befinner seg også midt i sorgen over tapet av sin bror Michael. Michael var en begavet klassisk pianist, en som kunne omgjøre sine indre demoner til musikk – inntil han ikke lenger klarte det. I det tilsynelatende tomme leilighetskomplekset hvor Dinah bor, føler hun konstant nærværet av broren, selv om han er fraværende. Den andre kvinnen, Yasuko, er en velpolert, presis og observant lærer ved språkskolen. Hennes skarpe blikk fanger både detaljer hos studentene og kollegene, samt i den naturlige verden rundt henne. Med subtil symbolikk og dyp psykologisk innsikt, utforsker Smaill komplekse relasjoner og hvordan fortidens påkjenninger kan påvirke nåtiden.
