Publisert i 1933, og fortsatt relevant i dag, er Orwells første fullengdeverk en medfølende og innholdsrik beskrivelse av livet til arbeiderklassen i Paris og hjemløse i London. Skriftlig når Orwell var en sliter i tyveårene, dokumenterer han på en gripende måte en verden preget av ubarmhjertig elendighet – hvor man måtte sove i insektinfiserte herberger og rønner, jobbe som vasker i et hotell i Paris, overleve på matrester og sigarettsneiper, og leve side om side med hjemløse, gatekunstnere og en sulten russisk tidligere soldat. Ved å avdekke en sjokkerende og skjult virkelighet for sine lesere, ga Orwell menneskelig ansikt til fattigdomsstatistikken for første gang – og fant dermed sin stemme som forfatter. 'Orwell var den store moralske kraften i sin tid' – Spectator.
