Hella Mauzer, den første kvinnen til å fungere som inspektør i Helsinki drapsetat, fikk sin karriere satt på pause etter at overordnede mente hun var for 'emosjonell' for jobben. To år senere jobber hun i Lappland under ledelse av sjefinspektør Järvi, en mann mer opptatt av kriminalstatistikk og sitt sosiale liv enn av politiets arbeid. Den tilsynelatende rolige tilværelsen forstyrres når de mottar et brev fra Irja Waltari, en prestekone fra landsbyen Käärmela ved den sovjetiske grensen, som melder om forsvinningen av Erno Jokinen, en lokal innbygger. Hella griper sjansen til å ta saken, men Järvi avviser det som en potensiell kriminalsak, idet han mener at folk forsvinner i Finlands snødekte landskap hele tiden. Ved ankomst til landsbyen innkvarteres Hella hos presten og hans kone, som har tatt inn Ernos barnebarn, en gutt som nekter å dele farfarens hemmelighet. Situasjonen blir dramatisk når et lik blir oppdaget i skogen, og Hella innser at hun hadde rett; en forbrytelse har funnet sted. Et mord. Men hva Hella ikke vet, er at den lille landsbyen huser mørkere hemmeligheter enn hun noen gang kunne forestilt seg.
