En brutalt mishandlet kropp skylles opp i havnen i Havana. Det dreier seg om Miguel Forcade Mier, hvis hode er knust med en baseballkølle, og genitaliene er avkuttet med en sløv kniv. Forcade, som tidligere var en embetsmann i den cubanske regjeringen med ansvar for konfiskering av eiendelene til borgerne som flyktet fra revolusjonen, var nå en eksil i Miami. Hadde han virkelig returnert til Havana kun for å besøke sin syke far? Detektiv Conde dykker ned i den mørke historien bak eksproprieringene av kunstverk, malerier som har forsvunnet uten spor, korrupte embetsmenn og gamle familier som har mistet mye, men ikke alt. Her møter vi desillusjonen til Paduras generasjon, mange av dem veteraner fra krigen i Angola, som håndterer katastrofen som fulgte etter sammenbruddet av russisk bistand på 1990-tallet, og nå oppdager korrupsjonen blant dem som har vært før dem. Likevel er dette også en hyllest til Cuba, med sitt liv av musikk, sex og de store vennskapene til dem som valgte å bli og kjempe for sin overlevelse.
