I en overfylt pub i London møtes to unge mennesker. Begge er britiske med afrikansk bakgrunn, begge har fått stipender til private skoler hvor de har kjempet for å finne sin plass, og begge er nå kunstnere—han er fotograf, hun er danser. De prøver å gjøre seg gjeldende i en verden som til tider hyller dem, men også avviser dem. Gradvis og forsiktig utvikler de en kjærlighetsrelasjon. Men selv om det virker som om de er skjebnebestemt til å være sammen, kan frykt og vold likevel rive dem fra hverandre. Gjennom et år blir forholdet deres testet av krefter utenfor deres kontroll. Fortalt med dyp intimitet, er 'Open Water' både en hjerteskjærende vakker kjærlighetshistorie og en sterk innsikt i spørsmål knyttet til rase og maskulinitet. Boken stiller spørsmål ved hva det vil si å være menneske i en verden som ser deg kun som en svart kropp; å være sårbar når du kun blir respektert for din styrke; å finne trygghet i kjærlighet, bare for å miste den. Med en imponerende, sjelfull intensitet og brennende følelsesmessig intelligens gir Caleb Azumah Nelson en dypt sensitiv fremstilling av romantisk kjærlighet i all sin kompleksitet.
