På en strålende vårdag i Venezia bestemmer Commissario Guido Brunetti og inspektør Vianello seg for å ta en liten pause fra arbeidet for å hjelpe Vianellos venn, Marco Ribetti, som er en miljøaktivist og har blitt arrestert under en protest mot dumping av giftig avfall i byens farvann. Men utenfor politihovedkvarteret støter de på Ribettis sure svigerfar, som har blitt overhørt i å komme med trusler mot Ribetti. Når de deretter finner liket av en nattevakt ved svigerfarens glassfabrikk, sammen med en kommentert kopi av Dantes Inferno, må Brunetti etterforske om det er en sammenheng mellom denne hendelsen og de som ødelegger lagunens vann. Eventyret fører Brunetti inn i en verden av hemmeligheter, konspirasjoner og moralsk ambivalens, der han må navigere i både familiedrama og økologisk kriminalitet mens han søker sannheten.
