Alle opplever å føle seg fastlåst fra tid til annen, ikke sant? Det er i hvert fall det Kristen forteller seg selv. Problemet er at hennes vanlige metoder for å komme seg ut av en dårlig periode ikke fungerer. Hun innser at det hun virkelig trenger, er en betydelig forandring, og som en singel kvinne med en fjern karriere, har hun mange muligheter foran seg. Hun bestemmer seg for å tilbringe et år i den lille byen Riverton, hvor faren hennes nylig har flyttet. Innbyggerne i Riverton er varme og imøtekommende, og Kristen finner raskt sin plass i det nye fellesskapet på uventede måter. I tillegg møter hun Jack, en innadvendt sjel som foretrekker skogen framfor folk, og som ikke har hatt en andre date siden videregående skole. Møtet mellom Jack og Kristen er preget av umiddelbar tiltrekning, men begge har vært gjennom utfordrende erfaringer og bygger høye følelsesmessige murer rundt seg. Til tross for sine betenkeligheter klarer de ikke å la være å tilbringe tid sammen. Etter hvert som året hennes i Riverton nærmer seg slutten, må Kristen ta et vanskelig valg om hva som skal skje videre, der hun er delt mellom det kjente og det nye.
