Dette introduksjonsverket gir en konsis oversikt over Byzants historie fra år 285 e.Kr., da riket først skilte seg fra det vestromerske imperiet, frem til 1461, da den siste bysantinske splinterstaten forsvant. Gjennom denne tidsperioden opplevde den bysantinske staten og samfunnet mange kriser, triumfer, nedgang og gjenoppbygning. Riket strakte seg over tolv århundrer og tre kontinenter, og fungerte som en bro mellom den antikke og moderne verden, ved å forme og overføre greske, romerske og kristne tradisjoner som fortsatt er sterke i dag. Boken undersøker årsakene bak Byzants suksesser, nederlag og bemerkelsesverdige lang levetid. Forfatteren belyser hvordan bysantinsk politisk ledelse, militærstrategi, kulturelle holdninger samt sosiale, institusjonelle og demografiske endringer, sammen med styrkene og svakhetene til imperiets fiender, bidrar til å forklare paradoksene i Byzants lange historie. Denne reviderte andre utgave har blitt oppdatert med den nyeste forskningen, spesielt innen kjønnsstudier.
