Denne boken, nå i en grundig revidert utgave med nye primærkilder og illustrasjoner, tilbyr en omfattende og balansert fremstilling av moderne Korea. Den utforsker de sosiale, økonomiske og politiske utfordringene landet har møtt siden det ble innlemmet i den globale arenaen på slutten av 1800-tallet. Michael J. Seth plasserer dette tidligere isolerte samfunnet i en global kontekst og beskriver hvordan det gamle og kulturelt homogene Korea først ble offer for japansk imperialistisk ekspansjon, og deretter ble delt i to etter andre verdenskrig. Seth følger de to Koreas utvikling etter krigen, hvor de fikk ulike politiske og sosiale systemer, samt ulike geopolitiske retninger, og hvordan de utviklet seg til å bli skarpt kontrasterende samfunn. Sør-Korea, som etter en lite lovende start, har blitt en av de få postkoloniale utviklingsstatene som har trådt inn i rekken av først verdensland, med en globalt konkurransedyktig økonomi, et demokratisk politisk system og en kosmopolitisk og dynamisk kultur.
