Opprinnelig utgitt i 1980 er dette Dirk Bogardes første roman. I den urolige etterdønningen av andre verdenskrig blir en gruppe vanlige britiske soldater og deres familier utplassert som fredsbevarende styrker ved en post i Java-havet. Mens de forsøker å returnere øya til nederlandsk kontroll, blir de utsatt for voldelige angrep fra lokalbefolkningen som ønsker sin frihet. I takt med at imperiet smuldrer, synker øya ned i kaos og vold i et nasjonalistisk opprør. Egoisme, seksuell lengsel, grådighet, frykt og hevn spiller alle en rolle; men også de edlere instinktene av kjærlighet, lojalitet og omsorg. Til tider er boken herlig humoristisk, og uten å være moralsk dømmende, skildrer Dirk Bogarde menneskehetens feilbarlige og komplekse natur. Den tynne huden av konvensjonell adferd, strammet i den korrosive atmosfæren av Sørøst-Asia, begynner gradvis å revne.
