Hvorfor skiller Øst-Europa seg fortsatt ut fra Vest-Europa, mer enn et kvart århundre etter kommunismens fall? Boken "A History of Eastern Europe 1918 to the Present" belyser hvordan røttene til denne forskjellen har sin basis i Øst-Europas torturerte 1900-tall. Området oppstod i 1918 som 'landene mellom', nye stater hvis svakhet i forhold til Tyskland og Sovjet-Russland snart ble åpenbar. Regionen var hovedkampplassen under andre verdenskrig, som påførte innbyggerne uhørte grusomheter før de ble 'frigjort' av sovjeterne i 1945. Innføringen av kommunistiske diktaturer i regionen, ironisk nok, førte etter hvert til en ytterligere forverring av Øst-Europas situasjon. Selv i den post-kommunistiske perioden fortsetter regionens problemer å gi grobunn for nasjonalisme og politisk ekstremisme. "A History of Eastern Europe 1918 to the Present" utforsker den komparative tilbakeviklingen av Øst-Europa og hvordan dette har drevet frem strategier for modernisering.
