Denne boken presenterer en ny, omfattende historie om Sørøst-Asia, som strekker seg fra forhistoriske tider til moderne dager. Forfatteren, Ricklefs, samarbeider med eksperter fra National University of Singapore for å dekke hele regionens politiske, sosiale, økonomiske, religiøse og kulturelle historie. Boken åpner med en redegjørelse for de etniske gruppene og de tidlige kulturelle og sosiale strukturene i Sørøst-Asia. Deretter utforskes de tidlige 'klassiske' statene, ankomsten av nye globale religioner og påvirkningen fra ikke-innfødte aktører. Historien om de tidlige moderne statene og deres koloniale etterfølgere følges av en analyse av andre verdenskrig i regionen. Den gir også en grundig forståelse av avkoloniseringen og tidlig nasjonsbygging etter kolonitiden. Boken tar oss videre til dagens Sørøst-Asia og undersøker hvordan regionen posisjonerer seg i en verden som er i ferd med å komme seg etter den økonomiske krisen. Den fremragende forfattergruppen leverer en autoritativ og lettfattelig fremstilling, basert på den nyeste forskningen.
