I de ville landene i Norge står Hunlaf overfor en voldsom opprør som han må trygge. Handlingen finner sted i Northumbria, år 794 e.Kr., der de som hersker over havene også hersker over landet. Ingen kjenner denne sannheten bedre enn vikingene. For å stå imot de sjøfarende røverbande, befaler kongen av Northumbria byggingen av egne langskip under ledelse av den edsvorne nordmannen Runolf. Når vikingene slår til igjen, sender kongen sin kriker, Hunlaf, på en oppdrag for å overbevise kongen av Rogaland om en allianse. Men både Hunlaf og Runolf har sine egne planer; de har slektninger å finne, gamle uoverensstemmelser å løse, og en kjettersk bok å oppdage i det ville området til vikingene. Deres reise fører dem til sentrum av et voldsomt opprør. En slave har brutt fri fra sine fangenskap og leder, med religiøs iver, sine fanatiske tilhengere på en herjingtur – som brenner alt i sin vei. Hunlaf må møte den nådeløse nordiske villmarken og overvinne dødelige fiender for å stoppe denne galningen. Kan han hindre en natt i flammer?
