Blant de sivilisasjoner som eksisterte i det antikke Middelhavet, er det kanskje etruskerne som fascinerer mest. Dette skyldes i stor grad at, i motsetning til deres greske og latinske naboer, etterlot etruskerne seg ikke noen skriftlige kilder til ettertiden. Den eneste direkte bevisføringen for å studere dem og forstå deres kultur er den arkeologiske, og i mye mindre grad den epigrafiske dokumentasjonen. Etruskerne må derfor tilnærmes som om de var et forhistorisk folk; den enorme rikdommen av etruskisk visuell og materiel kultur må tale på deres vegne. Likevel gir de glimt, gjennom registreringene etterlat av greske og romerske forfattere, som tyder på at de var litterate og alt annet enn primitive: faktisk ble deres skrevne historier svært beundret av romerne selv. Ved å anvende ferske arkeologiske funn og nye innsikter, tar 'A Short History of the Etruscans' leseren med på en engasjerende reise gjennom fødselen, veksten og nedgangen til dette fascinerende og gåtefulle folk, hvis skjebne var knyttet til den voksende makten til romerne.
