Siden tidlig på 1900-tallet har amerikanske akademiske biblioteker samlet inn og fremmet sjeldne og unike materialer som nå omtales som spesialsamlinger. På grunn av sjeldenheten og verdien av disse materialene håndteres de på en annen måte enn materialene i andre deler av akademiske bibliotek. Dette har ført til utviklingen av spesialiserte tilgangspolicyer og prosedyrer, samt ansettelsen av dedikert personale. Boken gir en grundig utforskning av tilgang, et grunnleggende element innen bibliotekfaget. Den undersøker hvordan fagpersoners oppfatninger av tilgang til spesialsamlinger har utviklet seg fra den formative perioden på 1930-tallet og frem til i dag. Gjennom en fundert teori-tilnærming basert på data fra litteraturen innen bibliotek- og informasjonsvitenskap (LIS) samt intervjuer med fagfolk som jobber med spesialsamlinger, har to konseptuelle modeller blitt utviklet. Den første modellen, "Aspekter av tilgang", definerer ti komponenter som bidrar til mål for tilgang: Mangfold.
