I stedet for å fokusere på barnekarakterene og de voksne formidlerne, som mange forskere innen barnelitteratur ofte gjør, reiser Vanessa Joosen blikket mot en mindre utforsket dimensjon av barnebøker: konstruksjonen av voksenlivet. «Adulthood in Children's Literature» viser hvordan bøker for unge lesere fremkaller voksenlivet som en livsfase, utført av voksenkarakterer og i relasjon til hvordan barndommen blir definert. Ved å bruke alderstudier som rammeverk for sin analyse, dekker denne boken et bredt spekter av engelske og nederlandske barnebøker utgitt fra 1970 til i dag. Joosen henter inn kritiske stemmer som Elisabeth Young-Bruehl, Margaret Morganroth Gullette, Peter Hollindale, Maria Nikolajeva og Lorraine Green, samt verkene til forfattere som Babette Cole, Philip Pullman, Ted van Lieshout, Jacqueline Wilson, Salman Rushdie og Guus Kuijer. Boken gir en ny og frisk tilnærming til barnelitteratur ved å skifte fokuset fra barnet til den voksne.
