I denne provocative boken, presenterer Lemche en ny modell for hvordan vi bør forstå det israelittiske samfunnet, dets historie og religion. Han argumenterer for at 'Israel' var et resultat av en sosial utvikling blant den kanaaneiske befolkningen i Palestina i den andre halvdelen av det andre årtusen f.Kr. Dette antyder at den israelittiske religionen opprinnelig hadde sine røtter i 'kanaaneisk' tro, og at det vi i dag anser som typisk 'jødisk' religion først oppsto rundt 500 f.Kr. Lemches radikale revurdering av israelittens historie bygger på overbevisningen om at det gamle testamentet knapt inneholder historiske kilder som er eldre enn det sjuende århundre f.Kr. Den tidlige historien om Israel må derfor rekonstrueres ut fra arkeologiske funn og ikke-bibelsk bevis, og ikke fra det gamle testamentet. I denne nye utgaven gir Lemche en omfattende ny introduksjon og bibliografi som vurderer hvordan feltet har utviklet seg siden verket først ble publisert.
