I denne tilgjengelige og nyskapende boken gir David Nibert leseren en ny forståelse av historien til den vestlige 'sivilisasjonen', der han fremhever det sammenvevde lidelsene til undertrykte mennesker og andre dyr. Nibert argumenterer overbevisende for at utnyttelsen av dyr gjennom historien har gått hånd i hånd med undertrykkelsen av kvinner, minoriteter, og andre marginaliserte grupper. Han påpeker at undertrykkelsen av både mennesker og dyrearter er dypt forankret i de sosiale strukturene som former samfunnet. Ifølge Nibert er menneskers bruk og dårlig behandling av andre dyr ikke en naturlig tilstand og bidrar lite til å forbedre menneskets livsvilkår. Hans analyse legger vekt på de økonomiske og elitistiske drivkreftene bak fordommer, diskriminering og institusjonalisert undertrykkelse av både mennesker og dyr. Niberts grundige undersøkelse av de økonomiske båndene som binder sammen undertrykkelsen av mennesker og dyr suppleres med en analyse av ideologiske krefter og statlig makt.
