I en verden der oksygennivåene synker drastisk på grunn av avskoging, har et statlig lotteri bestemt hvem som får leve inne i en beskyttet Kuppel. De som ikke er så heldige, vil langsomt kveles i det frie luftrommet. Flere år etter det katastrofale 'Switch', har livet i Kuppelen utviklet seg. De som tilhører den fattige Auxiliærklassen har ikke råd til oksygenskatt, noe som gir dem ekstra pust til sport, dans og hverdagsliv. På den andre siden lever de rike Premiumene et liv i helse og styrke. De som protesterer mot regimet, blir stemplet som terrorister og kastet ut av Kuppelen for å dø. Seksten år gamle Alina er en del av den hemmelige motstandsbevegelsen. Men når et oppdrag går galt, blir hun tvunget til å flykte fra Kuppelen. Med bare to dager med oksygen i tanken, må hun konfrontere den skremmende muligheten for kveling. Hennes eneste håp er å finne den mytiske Hagem, en skjult oase som gir pusterom i en verden på randen av undergang.
