Leonid Brezhnev var leder av Sovjetunionen i atten år, og hans regjeringsperiode er kun overgått i lengde av Stalins. Under hans lederskap ble Brezhnev-doktrinen etablert, som førte til en akselerering av den kalde krigen, og han navigerte Sovjetunionen gjennom katastrofale utenrikspolitiske beslutninger, inkludert invasjonen av Afghanistan. For mange i Vesten er han ansvarlig for stagnasjonen - og i noen tilfeller til og med kollapsen - av Sovjetunionen. Imidlertid er mye av denne historien basert på to engelskspråklige biografier (begge publisert før Brezhnevs død og uten tilgang til arkivkilder) samt Brezhnevs egne bemerkelsesverdig usanne memoarer, som ble skrevet for propagandamessige formål. Denne nyoversettelsen fra tysk av Schattenbergs imponerende verk gir et grundig og systematisk opprydding i det stereotype og ensidige bildet av Brezhnev som en statsleder. Boken gir en unik innsikt i Brezhnev-papirene og tilfører betydelig ny kunnskap om en ofte oversett periode i sovjetisk historie.
