I løpet av de franske revolusjons- og napoleonskrigene konkurrerte rivaliserende europeiske flåter om maritim overlegenhet, samtidig som marine taktikker var i utvikling. Den britiske kongelige marine fremsto som den ledende sjømakten i verden, og det var skipene av typen 'Ship-of-the-Line' som representerte essensen av britisk maritim styrke. Disse 'treveggene' var ikke bare flytende kanonbatterier, men kunne huse mannskaper på opptil 800 menn og måtte ofte være på sjøen i lengre perioder. Boken gir en inngående dekning av de komplekse skipene som var de største menneskeskapte strukturene produsert før den industrielle revolusjonen.
