I løpet av det 20. århundre har ødeleggelsen av biblioteker vært en tragisk realitet, og denne trenden ser ut til å fortsette uten et klart avslutningspunkt. 'Burning Books and Leveling Libraries' av Rebecca Knuth utforsker hvordan kulturell ødeleggelse har blitt et stadig mer presserende problem i vår tid. I sin forrige bok, 'Libricide', undersøkte Knuth hvordan autoritære regimer har rasert bøker, fra nazistenes forbrennelser til handlingene fra serbere i Bosnia, irakere i Kuwait, maoister under kulturrevolusjonen i Kina, og kinesiske kommunister i Tibet. Men ikke bare autoritære regjeringer står bak slike handlinger; ekstremister med ulike agendaer bidrar også til ødeleggelsen av kulturarv gjennom terrorisme, krig, etnisk rensing, folkemord og andre former for massiv vold. Boken er delt inn i tre deler, hvor den første delen fokuserer på hvordan ekstremister kjemper om stemme og makt på lokalt nivå. Her brukes ødeleggelse av bøker og biblioteker som en politisk eller etnisk taktikk. Knuth kaster lys over de mange fasettene ved kulturell destruksjon og gir leserne en dypere forståelse av dens konsekvenser.
