Selv om litteratur og sensur tradisjonelt har blitt betraktet som motsetninger, søker denne samlingen å belyse hvorvidt de faktisk er dialektiske begreper som påvirker hverandre gjensidig. På den ene siden antas litterær sensur å være både uunngåelig og definitorisk, til og med grunnleggende for selve ytringsfriheten. På den annen side, særlig etter åpningen av USSRs spektra, de enorme samlingene av litteratur som var forbudt under sovjetregimet, har det blitt reist en kritikk mot den utvidede definisjonen av sensur. Forskere som har studert den sentraliserte kontrollen over trykte publikasjoner i Øst-Tyskland, har ønsket å understreke forskjellen mellom forhåndssensur fra staten og mer hverdagslige former for ytringsregulering i demokratier. Studiar om sensur under apartheid i Sør-Afrika og bokforbud i koloniale land viser også sensurens formative rolle innen de institusjonelle strukturene for litteratur.
