Boken «Challenging Authority» undersøker hvordan vanlige mennesker utviser bemerkelsesverdig politisk mot og makt innen amerikansk politikk. Når frustrasjonen over de tradisjonelle politiske systemene når et kritisk punkt, reiser folk seg i både sinne og håp for å utfordre autoritetene og de etablerte reglene som vanligvis styrer deres hverdag. Gjennom slike handlinger forstyrrer de virksomheten til viktige institusjoner og blir dermed en betydningsfull kraft i amerikansk politikk. Frances Fox Piven trekker på sentrale episoder fra amerikansk historie for å vise at det nettopp er i disse skjebnetimene, når folk handler utenfor de selvbegrensende politiske normene, at de blir i stand til å realisere sitt fulle demokratiske potensiale.
