I denne autoritative boken, som er det eneste verket som dekker hele spekteret av tysk utenrikspolitikk siden slutten av andre verdenskrig, utforsker den anerkjente forskeren Helga Haftendorn Tysklands bemerkelsesverdige gjenoppbygging etter krigsnederlag og ødeleggelse. Født av den kalde krigen trådte Forbundsrepublikken Tyskland og Den tyske demokratiske republikk inn på den internasjonale arenaen i 1949 under tre betydelige begrensninger: De ble holdt ansvarlige for forbrytelsene til det tredje riket, de var helt avhengige av de okkuperende maktene, og deres internasjonale handlingsrom var begrenset av en øst-vest konflikt som plasserte Bonn og Øst-Berlin på motsatte sider av jernteppet. Ved å spore FRG sin strategi for multilateralitet, demonstrerer Haftendorn overbevisende hvordan disse belastningene ble til muligheter, ettersom Tyskland fant en sikkerhetsgaranti i NATO-medlemskap og økonomiske samt politiske gevinster i systemet for europeisk integrasjon. Forfatterens oversikt over de siste femti årene viser en høy grad av utvikling.
