«Contesting History» fungerer som en omfattende guide til både positive og negative bruksområder av fortiden i offentlig rom, og hva dette innebærer for vår forståelse av historie generelt. I boken tar Jeremy Black i bruk en global og ikke-vestlig tilnærming for å undersøke hvordan historien anvendes av stater, medier, den nasjonale kollektive hukommelsen og andre aktører, samt hvilken grunnleggende betydning dette har for vår forståelse av fortiden. Boken dekker en rekke tidsperioder, fra offentlig liv før 1400 til ideologiske konflikter på 1900-tallet og de nåværende forsøkene på å finne mening i historiske narrativer. Jeremy Black presenterer et omfattende utvalg av originalmateriell som belyser de myndighets-, sosiale- og kommersielle påvirkningene på offentlig bruk av historie. Dette inkluderer en rekke dyptgående kasusstudier fra ulike epoker verden over, samt en vurdering av offentlig historie i et bredere spekter av medier, inkludert TV og film. Leserne blir ledet gjennom dette materialet av en innholdsrik innledning, avsnittstitler, kapitelsammendrag og en nøye utvalgt litteraturliste.
