I det 21. århundre har frykt blitt en stadig økende del av hverdagen i den vestlige verden. Vi lever i konstant redsel for sykdom, overgrep, fremmede trusler, miljøødeleggelse og terrorangrep. Nyhetsrapportene flommer over av bekymringer for vår egen og våre barns sikkerhet, med oppfordringer om å ta større forholdsregler og søke mer beskyttelse. Samtidig er det viktig å merke seg at sammenlignet med tidligere tider, eller med land under utvikling, har mennesker i moderne vestlige samfunn langt mindre erfaring med smerte, lidelse, kraftige sykdommer og dødsfall. Vi nyter faktisk en enestående grad av personlig sikkerhet. Når vi konfronteres med hendelser som ødeleggelsen av World Trade Center, er frykten for fremtiden uunngåelig. Det som skjedde 11. september 2001, representerer på mange måter et gammeldags terrorangrep, som viser den destruktive siden av menneskelige lidenskaper. Frank Furedi hevder at den reelle faren i vår kultur er tendensen til å frykte prestasjoner som representerer en mer konstruktiv side av menneskeheten. Denne panikken kan være mer skadelig enn de truslene vi frykter.
