Opprinnelig utgitt i 1967, har den tilsynelatende beskjedne og beskrivende tittelen 'Development Projects Observed' en villedende enkelhet. I dag anerkjennes boken som den definitive utgaven i Hirschmans banebrytende trilogi om utvikling, og som en bro til de bredere samfunnsvitenskapelige temaene i hans senere skrifter. Selv om dette verket er blant hans mindre kjente, regnes det som et av hans mest innflytelsesrike bidrag. I denne boken introduserer Hirschman sitt nå berømte 'Prinsipp om Den skjulte hånd', som i en utgave av New Yorker fra april 2013 ble fremhevet av Malcolm Gladwell. Prinsippet, beskrevet av Cass Sunstein i bokens nye forord, omtales som 'et lite triks i historiens erme.' Det kan oppsummeres som et fenomen der menneskers manglende evne til å forutse hindringer fører til handlinger som lykkes, fordi folk har langt mer problemløsningsevne enn de er klar over. 'Development Projects Observed' danner dermed grunnlaget for kjernen i Hirschmans mest betydelige arbeid.
