Denne rikt illustrerte studien av slaget ved Dien Bien Phu skildrer den 56 dager lange beleiringen som førte til overgivelsen av de gjenværende franske styrkene. Dette ikoniske slaget markerte et klimaks i den første indokinesiske krigen. I slutten av 1953, etter syv år med kamp mot Viet Minh-opprøret i sin koloni Vietnam, ble den franske øverstkommanderende, general Navarre, oppmuntret til å etablere en såkalt 'luft-bakkebase' i Thai Highlands ved Dien Bien Phu. Målet var å trekke general Giaps Vietnamesiske Folkets Hær bort fra Annam og den franske nordlige hjertet i de røde elvedeltaene, samt å beskytte den laotiske grensen. Elite-franske fallskjermjegere erobret Dien Bien Phu, som mellom desember 1953 og februar 1954 ble forsterket med infanteri, artilleri, en tankbataljon og en eskadrille med jagerbombere, noe som førte styrken opp til 10 000 menn. Giap og den vietnamesiske generalstaben tok utfordringen fra en stor posisjonskrig; gjennom en total mobilisering av nasjonale ressurser, og med kinesisk logistisk støtte, samlet de sine styrker.
