Boken 'Epitaph of a Small Winner' innleder med en uvanlig og tankevekkende kommentar fra Bras Cubas, en velstående brasilianer fra 1800-tallet, som påstår: "Jeg er en avdød forfatter, ikke i den forstand at jeg har skrevet og nå er død, men i den forstand at jeg har dødd og nå skriver." Dette posthume memoiren tar leserne med på en reise gjennom Cubas liv, der han, til tross for sitt utvilsomt ordinære liv, har fått muligheten til å reflektere over sine erfaringer fra den andre siden av graven. Graven gir ham en unik distanse som gjør det mulig å evaluere sin tilværelse med et skarpt og humoristisk blikk. 'Epitaph of a Small Winner' fremstår som en av de mest vittige selvportrettene i litteraturhistorien, der Assis mesterlig blander dyptgående observasjoner med en lekende tone.
