Handlingen i 'Estoril' utspiller seg i et overdådig grand hotell like utenfor Lisboa, midt under andre verdenskrig. Dette gripende verket om eksil, delte lojaliteter, frykt og overlevelse gir leserne et dypt innblikk i livene til hotellets varierte gjester. Blant dem finnes spioner, avsatte konger, flyktninger fra Balkan, nazister, amerikanske diplomater og statsløse jøder. Den portugisiske hemmelig politiet holder et våkent øye med de tilreisende, i frykt for at landets nøytralitet skal bli truet. Romanen vever kunstnerisk sammen livene til oppdiktede karakterer med historiske personer som den tidligere kongen Carol av Romania, den berømte polske pianisten Jan Paderewski, den britiske agenten Ian Fleming, den russiske sjakkmesteren Alexander Alekhine og den franske forfatteren og flygeren Antoine de Saint-Exupéry, som etablerer et rørende vennskap med en ung jødisk gutt som bor alene på hotellet.
