Fantasy er en av de mest populære sjangrene i moderne litteratur, og har en rik kulturell og litterær arv som matcher de magiske verdenene som fengsler leserne. I denne boken gir Adam Roberts en kortfattet historie om sjangeren, hvor han sporer de sentrale formene og påvirkningene på fantasy gjennom århundrene, noe som fører oss til vår nåværende forståelse av det fantastiske. Roberts fremhever tre viktige øyeblikk i utviklingen av fantasy: den 19. århundrets gjenoppblussen av interessen for Arthur-legenden, oppkomsten av kristen allegori, og en ny nasjonal identitet inspirert av norrøn, tysk og oldengelsk mytologi etter Ossian og Grimm. Han utforsker hvordan logikken i det ‘fantastiske’ påvirker de settene og omgivelsene vi ser i moderne fantasy. Boken følger utviklingen av helte- og høyfantasy-sub-sjangre fra den antikvariske tradisjonen, via forfattere som C. S. Lewis og J. R. R. Tolkien, frem til den post-Tolkien-boomen vi ser i sjangerlitteratur i dag. Den tar også for seg hvordan det fantastiske manifesterer seg utenfor litteraturen, inn i kunst, musikk, film og TV.
