David Wojnarowicz vokste opp i et miljø preget av mishandling og vanskeligheter, og som tenåring rømte han hjemmefra etter å ha fullført videregående skole med knapt nok karakterer. Likevel utviklet han seg til å bli en av de mest betydningsfulle stemmene i sin generasjon. Han fant sitt fellesskap i New Yorks East Village, et kvarter kjent for sitt rusmisbruk, nedgang og en blomstrende kunstscene på 1970- og 1980-tallet. Wojnarowiczs kreativitet kom til uttrykk gjennom malerier, fotografier, filmer, tekster og installasjoner, samt i sin egen livshistorie – noe som skapte en mytologi rundt ham. Hans krets av kunstnere fra East Village steg inn i det nasjonale rampelyset samtidig som AIDS-epidemien begynte å herje og høyreorienterte kulturkrigere ble mer fremtredende. Med hver suksess i karrieren vokste også Wojnarowiczs rykte som en aktivist; han konfronterte åpent sin egen seksualitet, svarte kraftfullt på vanskelighetene som følge av å være HIV-positiv, og motarbeidet de som forsøkte å kneble ham. 'Fire in the Belly' forteller den ukjente historien om en polariserende skikkelse i et avgjørende øyeblikk i amerikansk kultur, og gir leseren et innblikk i det komplekse livet til en kunstner som utfordret samfunnets normer.
