I en avsides ranch sør for Texas finner vi mannen kjent som Henretteren, som kaster fem hundre likdeler i metallfat. I Brasil er det en mystisk fange som befaler leiemordere til å ta livet av førti-en politimenn og fengselsbetjenter på bare to dager. I det sørlige Mexico blir en krystallmetamfetaminsmed hyllet som en helgen, mens han utøver gammeltestamentlig rettferdighet mot sine fiender. En ny type kriminell kongepinne har steget frem: en blanding av administrerende direktør, terrorister og rockestjerne, som utløser geriljaangrep, tvinger regjeringer til å bøye seg for deres vilje og tar kontroll over store deler av verdenshandel med narkotika, våpen og mennesker. Hvem er disse nye dødsmestrene? Hvilke personlige egenskaper og livserfaringer har formet dem til blodtørstige ledere? Hva står de for, og hva har skjedd i Amerika som har muliggjort deres vekst og blomstring? Ioan Grillo, forfatteren bak den kritikerroste boken 'El Narco: Inside Mexico's Criminal Insurgency', har dekket Latin-Amerika siden 2001 og har fått innsyn på alle nivåer i kartellene.
