For innbyggerne i Sovjetunionen var George Orwells mesterverk, 'Animal Farm' og 'Nineteen Eighty-Four', ikke dystopiske verk, men nøyaktige skildringer av virkeligheten. Masha Karp, en ekspert på Orwell og russisk politikk, og tidligere russisk redaktør ved BBC World Service i over ti år, dykker ned i hvordan Orwells arbeid ble mottatt i Russland, selv under strenge sensurforhold. Karp foreslår en ny tilnærming til den kontroversielle 'Orwells liste' fra 1949, hvor hun setter artiklene og brevene skrevet av Orwell i kontekst. Hun belyser hvordan ideene om totalitarisme, som ble beskrevet i Orwells skrifter, fikk fotfeste i Russland. Dette bidrar til vår forståelse av den nåværende politiske virkeligheten. I en tid der Vladimir Putins handlinger fortsatt sjokkere Vesten, er det tydelig at vi er vitne til en ny fase av totalitarisme, slik Orwell forutså og beskrev. Mer enn 70 år etter Orwells død er det klart at hans skrifter fortsatt er av stor betydning, spesielt med tanke på Russland.
