Denne nye studien kaster lys over de høyt profilerte, men ofte misforståtte gladiatorene fra det gamle Rom, fra deres opprinnelse til begynnelsen av Principatet. Gladiatorspillene, som oppsto fra gravritualer under de puniske krigene på 300-tallet f.Kr., har blitt et symbol på både spektakulær underholdning og grusomhet i den romerske republikken og imperiet. Kampene mellom gladiatorene ble regulert av stadig mer intrikate regler og ritualer, der ulike typer gladiatorer, med spesiallaget bevæpning og rustning, kjempet mot hverandre, enten individuelt eller i grupper. Selv om mange gladiatorer møtte en tragisk skjebne, var det også de som overlevde og oppnådde berømmelse samt betydelige formuer. Til tross for den omfattende litterære og arkeologiske dokumentasjonen vedrørende gladiatorene og deres voldelige liv, eksisterer det fortsatt mange misforståelser om dem. Med åtte imponerende plates med spesialbestilt kunst, i tillegg til fotografier og tegninger av nøkkelgjenstander, tilbyr denne fullt illustrerte beretningen et nyansert bilde av de lite kjente og underrepresenterte gladiatorene i det romerske samfunnet.
