Utgitt i 1970, markerte albumet *Workingman’s Dead* et gjennombrudd for Grateful Dead, med en betydelig avvik fra den kaotiske Acid Test-fasen fra slutten av 1960-tallet. Dette var bandets mest kommersielt og kritikerrost album til da. Mer betydningsfullt er det at disse låtene la grunnlaget for hvordan Grateful Dead ville opprettholde og videreutvikle et fellesskap drevet av et fundamentalt ønske om å avvise det etablerte – den 'rette livet' – for å leve og arbeide på egne premisser. Som et samlet verk fungerer de åtte sangene på albumet som innganger til en helhetlig fremstilling av Grateful Dead i konteksten av det amerikanske samfunnet på slutten av 1900-tallet. Låtmaterialet berører de kulturelle og politiske bekymringene som oppsto som følge av idealismen fra 1960-tallets motstridende virkelighet i 1970-årene, samt bandets utviklende perspektiv på disse endringene. Basert på forskning, intervjuer og personlige erfaringer, utforsker denne boken paradokset som ligger i kjernen av denne epoken.
