Hva er religion? Kan det egentlig defineres? Eller er det for lett å definere det på altfor mange måter, slik at religion blir en flytende betegnelse som tilpasses ens egne ønsker? Krever studiet av religion spesielle, muligens religiøse, analyseverktøy og forklaringer? Hva er forskjellen mellom kunnskap om religion som er ervervet gjennom praksis og kunnskap om religion fra ikke-religiøse undersøkelser? Hver seriøs student av religion må ра før eller siden konfrontere disse spørsmålene, dersom religiøse praksiser skal granskes i lys av betingelsene og målene til de samfunnsvitenskapelige og humanistiske fagene ved moderne universiteter. "Guide to the Study of Religion" gir en kartlegging av de viktigste begrepene og tanke-strukturene som er nødvendig for å forstå og studere religion som en kategori av dagligdagse sosiale praksiser, som kan forklares på samme måte som enhver annen klasse av sosiale fenomener.
