Boken 'Hard by a Great Forest' av Leo Vardiashvili har allerede blitt anerkjent som en av de mest betydningsfulle debutromanene i 2024, ifølge Observer. Den har også blitt nominert til den prestisjetunge Wilbur Smith Adventure Writing Prize. Kritikerne har ikke spart på superlativene; Financial Times beskriver verket som en 'fortryllende prestasjon', mens Observer karakteriserer det som både gripende og ofte smertefullt komisk. Khaled Hosseini, forfatter av 'Drageløperen', uttaler at han både gispte, lo og gråt gjennom hele lesingen. New European beskriver boken som 'svært imponerende', og Guardian antyder at 'noveller som dette kan hjelpe med å lyse opp veien fremover'. Economist trekker frem fortellingen som både en spennende gåteløsning og en rørende meditasjon over eksil. I handlingen følger vi Saba, som leter etter sin savnede far, og sporene fører henne tilbake til Tbilisi, Georgia. Irakli, Saba's far, forlot sitt krigsherjede hjemland for tjue år siden sammen med sine to sønner, som nå er voksne menn. Bokens rikholdige narrative dybde utforsker traumer og minner i en by preget av fortidens skygger, der gamle stemmer som ble taus hele tilbake, kommer tilbake uten forvarsel. Saba står overfor en situasjon som krever planlegging, men hun innser at hun har glemt essensielle ting, som tannkrem. 'Hard by a Great Forest' er en dyptfølt reise gjennom tid og rom, der fortidens sår møter nåtidens virkelighet.
